Rio Cautin.
NOTA: En febrero de 1899,los habitantes y vecinos de la isla de Pichi Cautín tienen el rpoyecto de construir un desvio de su cauce para que entre al rio madre,ya han abierto una cuenta en el Banco de Chile.Estos vecinos,segun la información del momento,tienen sus "industrias" y sus hogares,pero viven bajo la constante amenaza de los aluviones por ambos lados del rio.lo que faltaría,segun la información,sería que el Matadero y la Curtiduría,las dos grandes fuentes de trabajo en la Isla,se provean de una entrada de agua,un canal para satisfacer sus necesidades.El siguiente texto es un relato de una inundación,datada,según el autor en 1898 o 1899 y da cuenta del drama que vivían todos los inviernos,los habitantes,no solo de la rivera sino tambien en sectores interiores de la ciudad hasta donde penetraba el agua.Solo dos mese antes se inauguraba el puente ferroviario sobre el rio Cautín en Temuco y los habitantes de la Isla contagiados de esta modernidad querían hacer seguras sus viviendas.
Antonio Acevedo Hernández.
1896(Angol)-1º de Enero 1962.
Jijena Sanchez vió al agua despavorida "huir despavorida,huyendo,huyendo de su propio horror";¿Cómo vería yo las aguas del Cautín -el Cautén de los indios-en 1895 o 96,en Temuco ?.
Yo era un niño de diez años,él es un poeta,grandes cronistas son los que describen y han descrito las crecidas las crecidas de los inmensos rios de los Estados Unidos y de los ríos tropicales.
El Cautín comparado con ellos es un pequeño rio,pequeña tambien la ciudad de Temuco desde donde yo presencié la gesta trágica de una crece -así decimos nosotros-o inundación.
La ciudad guarnecida de inmensos árboles,entre una cordillera Los Andes y una Sierra ,el Ñielol y de otra sierra,Montaña Verde atravesandola un fin de verano-creó que fué en esa fecha-terrible,lo visto en la región del norte,el Boreas enloquecido,cantando los agudos estridentes de la sinfonía increada,pulsada entre las cuerdas de los grandes árboles de todas las montañas.El cielo cubierto de miles de nubes de vientre gris-negro,viajadoras inacabables,sólidas en sus volumenes,solamente amenazadoras en un principio,y luego derramadoras de agua en gotas enormes,heridoras,como debieron ser las del diluvio clásico.Arroyos fueron primero los caminos y los senderos,torrentes bramadores,después.Heridas causaban las corrientes de viento con sus manos sin forma ,arrancaban al pasar por el corazón de las montañas,ganchos de los grandes árboles que al sentirse héridos parecían gemir; a la ciudad llegaban en torrentes que corrieran en espirales,las hojas verdes,también el llorar de los bosques,la voz bronca de las aguas desatadas,prisioneras de las grandes quebradas que iban aumentando sus volumenes y sus amenazas.Y eran sus aguas tranazones de liquidos tendones,de fugitivos dibujos derelieves cambiantes,vestidos con la veste de la tierra e impulsados en su correr por la fugacida de los vientos.Las colinas,cruzadas de torrentes derramaban sus caudales en las quebradas,acreciendo más y más sus aguas enfurecidas.Las aguas de las quebradas deberían ...en una hora,en un minuto,en un segundo,desbordarse.Y el rio....El rio,crispado por el dolor causado por flechas violentas de la lluvia,crecía en dolor,crecía en rencor,hula,acaso bucando paz.Pero al ataque incesante el rencor de sus corrientes azotaba en busca de expansión,los flancos de sus acantilados horadándolos furiosamente,produciendo derrumbe, descubriendo las raíces finas de los árboles que ornaban sus orillas.También las torrenteras iban haciendo igual faena en las montañas,lo hacían simultáneamente en todos los rumbos.
Tregua no daban el viento ni la lluvia.Convertidas en torrentes...veía la ciudad recién nacida sus calles;sentía helarse su corazón,La parte norte era un río de muchos brazos - las calles-La vertiente genitora parecía estar en la Plaza llamada del Manzano,por un árbol de esa especie que tuviera en su centro ;el agua se desplazaba hasta la Avenida Caupolicán -llamada Diagonal - adornada entonces de un gran charco poseedor de una magnifica orquesta de ranas.El charco se llamaba Zanjón.
Buen caudal de agua conducía la calle Pedro León Gallo y otro cahrcal que quedaba también en la Diagonal a la altura de la calle Manuel Rodríguez entregaba alegremente sus caudales a la fuga : en el sitio llamado La Labranza donde decían que había llón,las aguas del río escurrían en alegría la seda líquida de sus aguas.Había admiración po que el río no inundaba la Isla del Cautín donde había una población llamada Villa Alegre,en que era fama que la gente se divertía demasiado....
Casas derribó el viento del norte;cosechas arruinó la lluvia :entre los dos elementos dibujaron los perfiles del Hambre,los hitos de la Desesperación....pero el tiempo hacía lo suyo ;Voces afligidas deletreaban la palabra RUINA.Las cosechas en las eras iban cayendo en la ruta de la Muerte.
Trigo nacido y porotos con patitas comí yo...El Hambre tendía sus garras,en los rostros pobres las lágrimas parecían en su zona de silencio,rocio de sangre que fuera ambarício.
Una noche,quizá,después de quince días de contínua tormenta,cesó la lluvia,amaino el norte,despejóse el cielo,lucieron las estrellas.La alegría marco los rostros.Lo hombres dijeron :
Mañana trabajaremos ; algo se salvará.
Acciones de gracias a Dios alzaron los corazones atormentados.Hubo sueño tranquilo.Preparadas esaban las herramientas.Amaneció,fué el norte quien empujó a la Aurora;la lluvia esperaba.La Aurora y el día siguieron llorando,creciendo el río,en su gemir desolado la montaña :en sus corazones se enseñoreo un nudo,en las bocas,la mudez...
Varios dias ocurrió igual : Yo vi llorar y oi maldecir a los hombres,a los niños apretados contra sus madres llorosas.Ya ni siquiera rezaban....Creo que hasta las campanas de los templos lloraban.En la iglesia llena de sombras silentes trazaba sus garras invisibles,la tragedia.Nunca fueron tan desesperadamente fervorosas las preces.Eran liturgias de sombras....
Envueltos en sus mantas,los hombres en sus chalones,las mujeres venciendo muchas dificultades acudían al río :el río sabía la verdad.Los oídos en las noches de falsa bonanza habían entrañado las amenazas del río.No era dulce ni juguetona su corriente,no eran verdemar sus ondas :tenían el color de la tierra,sonrisa y tumba.Aparentemente,el río no aumentaba demasiado de volumen,pero se había expandido.
Aseguraban algunos que lo habían visto más grande.Seguían mirando a la Isla -hoy deshabitada - ;algunos pensaban en voz alta :
-Si el río sigue creciendo se va a llevar las casas de la Isla.
Otros reían :
-Se divierten mucho allí;el diablo le ayudará.
Temprano se precipitaba la noche.Odiseas sufrían los que miraban el río ;era dificil la vuelta a sus hogares bajo la lluvia y la oscuridad encharcada...
Una noche se escuchó un estruendo que debió de rebotar en el cierro del horizonte : cayó un árbol inmenso de esos que alcanzaban a cincuenta metros de altitud,y que estaban sustentados por muy fuertes raíces.No lo había derribado la furia del viento - dijeron -sino los torrentes pequeños caidos de las colinas ellos fueron horadando su base,descubrieron sus poderosas raíces,se hundieron en la tierra,lograron abrir una puerta de salida hacia el faldeo y crear un lecho subtrerráneo y trabajar hasta dejar sin consistencia la vida del árbol.después cayeron otros y otros.En el río,prisionero de las aguas,amaneció también un árbol inmenso.Empezaron a luchar las aguas para arrastrarlo o superarlo,lo obligaron a cambiar de posición hasta hacerlo fomar lo que llaman una represa.Arbustos y muchas hierbas se fueron sumando al obstáculo muy sólido.El agua buscó salida por el lado de la cordillera: el río aumentó su cauce.Luego el río tuvo hasta tres grandes árboles envueltos en sus corrientes,legiones de hierbas enredadas en sus cabelleras de hojas,y muchos arbustos solidificando el obstáculo.
El agua subía,luego dominaría la represa y se lanzaría como unatromba contra los puentes de madera.
Pero el agia no supero la muralla;fué poco a poco haciendo cambiar de posición a los árboles.Decían que ya eran seis,todos grandes.Nadie había visto ni soñado algo parecido.
Un dia dejó de llover ; en vez de los ofensivos goterones,empezó a caer una lluvia fina,casi intangible,una cortina de maravilloso cristal.Sobre la sonrisa de los esperanzados,cayó como una puñalada cruel,la palabra de un viejo :
-Esta es agua de avenida : ¡EL RIO SE VA A SALIR !
-Muchos viejos dijeron lo mismo.La voz del pueblo repitió como en un ritornelo trágico :
-El rio se va a salir.
-Si el río logra enderezar los árboles de acuerdo con su corriente,va a lanzar un golpe de agua muy grande que pondrá en peligro la Población de Villa Alegre.
Ya he dicho que ese era el nombre del caserio de la Isla.
En ella,muchas mujeres cantaban,muchos hombres y mujeres bailaban,bebían y....se amaban...Esa jente era de la de la que llamaban feliz.Un dogal invisible los iba rodeando ; llegaría al canto,al baile,al amor...
Las Autoridades ordenaron despejar la Isla :nadie obedeció.Argumentaron que en años anteriores el rio se había presentado más grande y que nada había sucedido.
El río se estaba saliendo seriamente por el lado de Labranza.Toda la tierra se veía inundada.No eran muy elevadas...
La lancha prestaba sus servicios ;era una esperanza;podía servir en caso depeligro-así pensaban-,además podían salir hacia Maquehua utilizando caballos...Cierto era que la cortina de agua no cesaba,pero los dias cada vez mostraban mayor claridad...y el rio crecía cada día más y el estruendo de las corrientes se hacia mayor.Sin el impulso de los ventarrones,caían los árboles.En la ciudad el hambre crecía.Se pensaba en las hierbas alimenticias : lahues,puas,gnaos,gargales,hongos saludables y otras cosas...
En un diario - un hombre que sabía hacerlo - leyó que hasta la altura del Maule se habían desbordado todos los ríos.Esa noticia marcó algo como una mudez.Pero...Villa Alegre seguía cantando : Temuco en cambio,trabajaba y se defendía...
PARECIA OLVIDADA LA INUNDACION.Eran las diez de la mañana ; las aguas del río se vieron,al parecer,más tranquilas que otros días,pero siempre persistía el maravilloso tejido de cristales finos de la lluvia fina y silente.
Pero se veía de repente sobre las montañas una tonalidad verde eléctrica traspasada de un gris que le daba calidad de petróleo volatilizado,no era esa la expresión,no la encuentro pero es así.como una veste trágica,movible,cambiante,Los ojos mirban asombrados,curiosos en los niños,temerosos en los viejos.Las voces decían que el momento tenía cara de ruina.Y l cortina de agua seguía cayendo en el mismo ritmo,en el mismo silencio,como la eternidad..
eran las diez de la mañana de una fecha borrada en mi memoria.El río empezó a sonar;era algo como una queja.La balsa condujo hombresy mujeres a la isla,y desde ella trajo varias personas a Temuco,una dijo:
-Nadie sabe como han subido las aguas:ya están llegando a las primeras casas,amenazando anegarlas.Nadie se dió cuenta de su marcha.nosotros nos quedaremos en Temuco...
Las autoridades exigen a los habitantes que dejen la isla:nadie quiere moverse.A los techos han subido para mirar las aguas,la inundación ha cubierto muchas tierras:nadie ha visto a las aguas avanzar.Las montañas vuelven a tornarse claras:se han borrado sus festones oscuros.En la convicción colectiva la amenaza ha terminado pero nadie se mueve de sus observatorios.Los han logrado ganar: la primera en el rio ven entonces corrientes distintas son sólidas,parecen enredos de terribles tendones que corren precipitadamente.Reparan que el río se va llenando poco a poco las aguas han penetrado en las casas de la Isla,inundando gran parte de las tierras de la Labranza y se aventuran hacia la ciudad.
Con violencia renovada y más enérgica,las aguas asaltan la represa de árboles,que van variando sus colocaciones.De pronto ocurre el fenómeno que con terror esperan los viejos : las aguas se cubren de espuma;se oye como una quebrazón muy intensa de ramas ;la superficie viajera del agua arrastra muchas hierbas,muchos arbustos:desde la distancia avanza un ruido de tromba.Entonces en las voces se marca angustiosa una sola frase ; ¡La avenida!
¡LA AVENIDA !
Ante el peligro tremendo quiere escapar la gente de la isla.Con gran trabajo atraviesa la balsa :cargada de gente intenta atravesar hacia la ciudad.Los nervios de los espectadores rompen todas las serenidades : todos esperan colgados del minuto trágico la labor de la balsa.En la Isla ,llena ahora de quejas y llantos se advierte la faz de la locura.La balsa llega a la mitad del rio,da la idea de que podrá atravesar.Falta muy poco,la gente lanza todos sus anhelos a la corriente con sus deseos ayudan a la embarcación.De repente se oye como un disparo : ¡se ha roto el cable que sustenta la balsa!Un grito colectivo llena el ambiente.La balsa arrastrada inconteniblemente por las aguas,se echa en las manos crueles de la tragedia.Algunos pasajeros se arrojan al agua;la corriente los convierte en peleles,en juguetes.La muerte hace lo suyo a la vista de la población consternada.Choca la balsa en el acantilado y todo concluye para los naufragos.Los de la Isla han subido a los techos de sus casas.Las aguas van subiendo epilépticas se hacen las casas.Ya no se ven los manzanos de la Isla.No se vé nada que no sea agua.Ya no se lamentan los prisioneros de la Isla esperando el milagro...Pero las aguas aumentan ;las corrientes aumentan su violencia:empiezan a oscilar los puentes.Todo es desolador.
Pasan muchos objetos por el agua :muebles,toda clase de enseres,sacos de alimento,animales....barriles.Pasa una casita que que navega entera como una embarcación.Sobre la cama de un niño que juega con un gato,un gallo que canta...Van alegres hacia la muerte.
Pasan muchos despojos.
Surge un griterio inusitado atropellándose huyen los que observan desde los puentes.El río ha logrado arrastrar a los grandes árboles.Vienen amenazando,son catapultas inmensas,no soñadas por las más ardientes fantasías de medioevo.Pasa uno sin chocar en ningun puente ; el agua sube violentamente,amenaza a Temuco,son instantes de horror.Otro árbol dá en el maderámen que sostiene un puente y lo destroza.Vienen más árboles,los puentes son luego juguetes de las corrientes.Continúan pasando árboles y animales y seguramente cadáveres.
Se escucha entonces el grito más trágico de la jornada :las agua han subido a la altura de los techos de las casas de la Isla,ceden las construcciones y se entregan a las corrientes.Mueren los cantos,los anhelos,las ambiciones,el placer.Toda la población avanza arrebujada en las aguas oscuras de color de tierra de las de las corrientes ;se la vé luchar desesperada:es una escena de pesadilla.Nadie ve a la muerte pero todos sienten en sus corazones un hielo atormentador.Los músculos enredados de las corrientes se han convertido en dogales,en brazos ejecutores de la muerte...De rodillas rezan los que miran :nadie pudo salvar a nadie.
Momentos depués cesa la lluvia,aparece el sol.Su luz amarilla,enfermiza,trágica.¡El sol parece afligido!
EL AGUA EMPIEZA a disminuir....Hombres ...animanse montados en sus caballos logran salvar algunas vidas.La tragedia no tiene epilogo,el rio arrastra todo lo que pudo ser alimento,derrama las montañas,destrozó el agua y marcha cantando su macabra canción cargada de presentes hasta el mar.
A.A.H.(Antonio Acevedo Hernández).
Diario :Diario Austral del 24 de febrero de 1951.
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