lunes, 12 de diciembre de 2016

EL TÍO ORLANDO MASON Y LA 

RESILIENCIA  NERUDIANA.


Esta es una versión extendida de un texto publicado en la revista Nerudiana,N°18,2015.



En febrero de 1881 se crea el fuerte de Temuco y junto con la 

población militar que llega a hacerse cargo de este se instala una 

población civil  que al correr de los primeros años van a consolidar 

al comercio como la primera actividad urbana de la ciudad. 

Algunos de estos civiles ya estaban instalados  antes que el fuerte 

se fundara, familias como  los Bustos, Oses, Muñoz y otros se 

desplazaban libremente entre las tribus mapuches de las riberas del 

Cautín y fueron fundamentales en la elección del emplazamiento y 

construcción del fuerte. Aunque es la actividad maderera y luego la 
producción de trigo lo que entrega capitales frescos todos los años, 

es el comercio el que maneja el circulante en la ciudad y esta 

“cultura cosechera” tendrá en la “bodega “el símbolo de la 

economía urbana; la tierra se rinde ante la “bodega” que crece 

como el estandarte de este mundo fronterizo urbano. Así lo 

atestigua Tomas Guevara (1865-1935), insigne historiador 

curicano y publicista de estos territorios en uno de sus más ácidos 

comentarios sobre los apoderados de sus alumnos cuando él era 

director del Liceo de Hombres de la ciudad :


“Por haber sido movible, inescrupulosa y poco escogida; por haber estado compuesta de mercaderes al menudeo, ocupantes de tierras fiscales y agentes de pleitos, se comprende que su condición intelectual y moral dejara mucho que desear”

Pero… ¿Por qué destacamos estos antecedentes?, queremos poner 

en evidencia una costumbre de la nueva ciudad que va a influir en 

la vida de Orlando Mason y de Neftalí Reyes; al pasar de los 

primeros años de asentamiento las familias van a privilegiar que 

sus hijos opten por los oficios relacionados con el comercio  como 

principal actividad, todo lo que tenía que ver con los mercantil era 

bien visto, desestimando como “poco seria” cualquier actividad 

que se alejara de esto, menos lo que tuviese que ver con el arte o la 

cultura. Aquí vamos a mencionar el testimonio de un insigne 

personaje de la historia cultural de América, viajero apasionado 

que anduvo por estas tierras, me refiero a Mariano Picón de Salas,

(1901-1965),Venezolano que estudio pedagogía en Historia en la 

Universidad de Chile y viajo por el país y por la mayoría de los 

países de América Latina. Uno de los territorios que lo impresiono 

fueron las nuevas provincias de Malleco y Cautín y de ella dejo 

observaciones notables que vienen al caso citar, sobre todo cuando 

habla de la vida cotidiana, nos expresa que:

La ciudad de Temuco esta “desparramada de calles” y por eso 

mismo, ”sobrante de espacio” y “sin un bien arquitecto 

municipal”. Sus habitantes “querían meter el campo en la casa”, 

haciendo referencia a la prosperidad de las “bodegas”. La ciudad 

tiene, según Picón, un aire de improvisación, propia de un 

comerciante de paso, todos tienen apetito material que se encauza 

en el “negocio maderero,triguero,el contrabando” en fin, en el 

comercio en todas sus manifestaciones. La ciudad produce de todo 

y eso le hace creer al viajero que en Temuco “se reniega de 

Santiago” porque se produce de todo, muebles en Traiguen,cueros 

en Temuco, además de chicha de manzana espumosa y 

gluguteante,refrescos de grosella o frambuesa,etc.Los colono 

Alemanes envían a sus hijos a la escuela Industrial de la ciudad 

para que estén preparados para administrar sus fundos, no se 

desprecia el trabajo manual que en la capital es cosa de “rotos”. 

Todo este panorama hace que el viajero Venezolano no vea la vida 

cultural de la ciudad y lanza una gran frase que retrata este mundo 

apasionado por los negocios y el enriquecimiento rápido:


“Si las tierras son jóvenes los móviles son viejos”

Haciendo evidente la peculiaridad de una ciudad dentro de un 

territorio que hasta hace pocos años era “La Frontera” y ahora 

estaba bullente de comercio como en el centro del país.

Otro tipo de textos que hablaban de estos territorios eran las guías 

comerciales, una de las más antiguas, escrita por Julio Mansoulet 

con el objetivo de publicitar estos territorios, hablaba de Temuco 

como un:

“núcleo mercantil importante”


Y al explayarse sobre esta característica de Temuco daba una 

explicación que no deja de tener actualidad:


“Ha llegado a adquirir renombre por ser el mercado favorito: el punto de cita de la numerosa población indígena, convirtiéndose en una vasta feria regional”.


Lo cual, según el autor, impulso la creación de tiendas y despachos 

surtidos por toda la ciudad.

Los testimonios de Mansoulet que datan de 1897 y los de Picón – 

Salas de 1935, vienen a confirmar la persistencia de este carácter 

comercial que tiene la ciudad de Temuco y sus habitantes y que 

molestaba tanto a las inquietudes culturales del profesor Guevara. 

Más adelante veremos que esta misma mentalidad va a chocar con 

los intereses personales de nuestro personaje, el tío de Pablo 

Neruda, don Orlando Mason Candia, que al igual que muchos en 

su familia busco en el comercio una de sus primeras fuentes de 

ingreso.


Aviso comercial de un joven Orlando Mason,que con 21 años incursionaba en la venta de caballos.Abril de 1912,diario La Epoca.



EL ORIGEN DE ORLANDO MASON CANDIA.


Orlando Mason Candia nació en 1891,año trágico para la historia 

nacional y también para  la ciudad de Temuco,sus habitantes se 

dividen en dos bandos irreconciliables, se separan familias y los 

amigos combaten en bandos opuestos y a pesar de las amnistías 

que se dictan terminado el conflicto, las heridas van cerrando 

lentamente. En el caso de la familia de nuestro recién nacido es 

distinto, la férrea mano del patriarca, Carlos Mason, mantiene a la 

familia unida. Son partidarios de los revolucionarios y como tales 

se benefician del triunfo de su causa.


Ya es sabido que Orlando es hijo de Trinidad Candia Marverde,la 

“mamadre” de Neruda y del joven Rudecindo Ortega Lagos,(1869-

1912),pero como en esos años una madre soltera era muy mal visto 

en la sociedad ,el niño pasa a ser reconocido por el patriarca Carlos 

Mason y su mujer Micaela Candia,hermana de 

Trinidad.Posteriormente,el joven Rudecindo se casa con la hija de 

don Carlos, Telesfora Mason y tienen un hijo que será fundamental 

en la vida juvenil de Pablo Neruda, nos referimos a Rudecindo 

Ortega Mason,(1899-1962),joven de extraordinarias cualidades 

sociales que llegara a ser diputado de la Republica y gran 

admirador de su pariente,el poeta Pablo Neruda.


Carlos Mason tenía 65 años cuando reconoce a Orlando como su 

hijo y va a ser más un abuelo que un padre cercano. Con toda una 

vida de viajes y aventuras el viejo norteamericano tenía una afición 

que heredaran todos sus hijos varones y por  ellos va a transmitirse 

al joven Neftali,esa afición será el periodismo. El joven Orlando 

estudia en el recién creado Liceo de Hombres de Temuco, cuando 

él iba saliendo de este liceo el niño Neftalí entraba a sus aulas de la 

calle Claro Solar.Las historias y aventuras de Orlando Mason en el 

liceo de Temuco se pierden en la nebulosa del anonimato. 

Recordemos que el rector de este liceo era Tomas Guevara,gran 

investigador de la cultura mapuche y de la historia regional y por 

sobre todo un gran pedagogo, preocupado de su liceo y de 

implementar el sistema concéntrico.



ORLANDO MASON LA SOMBRA LUMINOSA.


El joven Orlando se da a conocer como redactor de pequeños 

artículos en los periódicos de su familia y luego de salir del liceo 

trabaja en el diario La Época como redactor y vendedor de 

suscripciones. También tienen una afición por escribir pequeñas 

obras teatrales o juguetes cómicos que son representados por los 

estudiantes del liceo en sus veladas artísticas.El momento culmine 

de esta promisoria figura local llega con la publicación de su libro 

“FLORES DE ARAUCO” en 1914, poesía con versos sonoros y 

de tonos épicos y evocativos que son bien recibidos por la crítica 

local y nacional. Esto motiva al joven para seguir en sus afanes literarios y después de numerosas crónicas, juguetes cómicos y recitales poéticos donde la vena histriónica del tío Orlando se muestra sin freno.


Aviso de la Imprenta Modernista en 1914,En ella se publicaron los textos de Mason y otros escritos importantes de la cultura local.


Durante estos años entre 1914 y 1920,Neftali Reyes es presentado 

en el ambiente artístico y social como “el sobrino de Orlando 

Mason”,lo que le permite conocer las imprentas del diario La 

Época, La Nación, la imprenta Modernista, los grupos teatrales que 

dan origen al teatro Chileno y que se asientan en Temuco por 

largas temporadas como Baguena-Buhrle o la compañía Pellicier 

que le abren la mirada a un nuevo mundo. En ese ambiente el 

joven y entusiasta Orlando teniendo como testigo privilegiado al 

niño Neftalí, concibe una obra de teatro más ambiciosa que sus 

juguetes cómicos, la titula “Fuerza Mayor” y consigue que la 

compañía de Rafeal Pellicier la represente en el Teatro Tepper un 

jueves 14 de septiembre de 1916.



Personal del diario “La Época” de Temuco: sentado derecha, Juan F.Machuca, Director,
Sentado izquierda, Arturo Pirard, subdirector, de pie derecha, Orlando Mason Candia,
Redactor de espectáculos, de pie izquierda, Manuel Gamboa, jefe de informaciones.
La foto corresponde a la semana del 11 de enero de 1914.



LA OBRA TEATRAL “FUERZA MAYOR”.



La obra está escrita en tres actos y su argumento es el siguiente :

Alfredo,director de un diario local se deja sobornar por Arturo,un 

diputado aristócrata y millonario que se propone entorpecer la 

aprobación de un proyecto que reduce las horas laborales de los 

obreros y legisla sobre las horas del trabajo.Pasado un 

tiempo,Alfredo se desprestigia,se arruina y muere en la miseria 

dando a su hija Helena consejos sobre la probidad y la moral.

En el primer acto aparece Carlos,redactor del periódico que pide a 

Alfredo la mano de Helena, esta acepta pero su padre,Alfredo lo 

rechaza. En el segundo acto,Carlos como director de otro diario 

rechaza el soborno del diputado Arturo.En el tercer acto Carlos ya 

no es periodista ,ahora es médico y asiste a la agonía de Alfredo 

junto a Helena.



LA CRITICA DE “FUERZA MAYOR”.


Al día siguiente de la presentación la crítica de la prensa es 

demoledora,el periodista la presenta como “original de un autor 

local” y continua diciendo que “aunque en el teatro todo es 

convencional,mucho nos ha llamado la atención,que don Rafael 

Pellicier,quien hasta ahora nos ha merecido toda clase de 

consideraciones por el criterio que había manifestado en el respeto 

que se debe a una sociedad cultísima como la de Temuco se haya 

prestado  a que anoche se faltase a todas las consideraciones 

engañando al público que desconocía el  argumento de la obra y fue 
al teatro e la creencia que iba a pasar un rato distraído.


El comentario periodístico define la obra como “una ristra de 

disparates”,su argumento es “acomodaticio y con falsedades sin 

cuento, mal escrito ,sin sintaxis, ni prosodia”, acusa al autor de 

hacer alarde de doctrinas .Cuenta que el actor Rafael Pellicier tuvo 

que salir al final de la función a pedir disculpas por lo presentado.

Diez días después y luego del escándalo que genera la obra y las 

críticas a ella vuelve a aparecer un nuevo comentario más reposado 

pero no menos contundente. El diario se disculpa por los 

comentarios anteriores entregados por uno de los redactores del 

periódico, realizados con ligereza pero con sinceridad. Los 

periodistas leen el texto de Mason y a partir de esto hacen algunas 

observaciones ,señalan que los recursos técnicos de la obra son 

monótonos y un tanto vulgares, es inverosímil el paso de periodista 

a médico, además los recursos artísticos son deficientes, se hace 

hincapié en las teorías sociológicas que transmite la obra y que 

responden a un autor “joven que no ha salido de esta ciudad, para 

seguir estudios en otros colegios de mayor importancia que su 

inclinación o amor a la literatura no se han desarrollado en el 

ambiente propicio que el mismo habría deseado: que los puestos de 

acción en la política estrecha lugareña en que ha actuado el señor 

Mason, deprimen y atrofian si así pudiéramos decirlo, las 

aspiraciones más nobles y legitimas, atendiendo a estas 

consideraciones, estimamos que el autor de “Fuerza Mayor” ha 

efectuado un esfuerzo tan inesperado como plausible y que nuestro 

deber es estimularlo a que enriele sus tendencias y anhelos 

literarios o artísticos y los satisfaga dedicándose con ahínco al 

cultivo del genero de sus afecciones.”


LA RESILIENCIA NERUDIANA.


Orlando Mason en su vida juvenil muestra inclinaciones literarias y

sociales, al recibir la feroz crítica por su obra teatral ira 

abandonando esa vena artística y concentrándose en su actividad 

político social, llegando a ser regidor y alcalde de la ciudad, sin 

embargo su sobrino  Neftalí siempre lo recordara con afecto como 

poeta y luchador social. El mismo Neftalí, cuatro años más tarde, 

en 1920,se verá sometido a las mismas críticas de su tío pero no 

renunciara, persistirá en sus afanes artísticos , el resultado de eso 

es conocido por todo el mundo.